Le modèle français n’a rien d’évident : il veut concilier la démocratie fondée sur l’égalité des citoyens avec le libéralisme, qui justifie l’inégale condition des individus. Dès le début du XIXe siècle, les libéraux dénoncent une tyrannie de la majorité, tandis que les démocrates refusent l'oligarchie des élites.
Spécialiste d’histoire politique, Renaud Meltz retrace les aléas de l’histoire de notre démocratie depuis la Révolution française. Il revient sur les rares moments d’équilibre entre l’égalité et la liberté : Belle Époque, Front populaire, Conseil national de la résistance… Au contraire, lorsqu’une élite libérale gouverne contre l’intérêt général, la majorité est tentée par l’autoritarisme : Napoléon III, le général Boulanger, le maréchal Pétain…
Il nous appartient de renouer avec la rude ambition d’unir liberté et égalité pour rompre avec l’oligarchie libérale actuelle et conjurer la tentation illibérale.
